Alerta invierno: consejos para evitar intoxicaciones con monóxido

Se trata de un gas conocido como el “asesino silencioso”, ya que es imperceptible y su inhalación puede ser mortal. Es producida por la mala combustión de estufas, calefones, termotanques, grupos electrógenos, cocinas y calderas.

Se acerca la época invernal y con ello las temperaturas comienzan a disminuir drásticamente. Esto hace que nos veamos obligados a calefaccionar nuestros hogares de diversas maneras. Muchas de ellas pueden ser peligrosas, si no se toman los recaudados suficientes, y hasta provocarnos la muerte.
Suele ser común la intoxicación por monóxido de carbono (CO). Se trata de un gas que se caracteriza porque es inodoro, incoloro e insípido. Esto hace que sea conocido como el “asesino silencio”, ya que es indectable para nuestros sentidos e inhalarlo puede ser mortal en espacios cerrados.
¿Cómo se produce? La mala combustión de materiales como leña, carbón de leña, gas, kerosene, alcohol, gasoil y nafta hace que se origine. En consecuencia, se debe prestar más atención al control a las estufas, calefones, termotanques, grupos electrógenos, cocinas y calderas.
Se calcula que anualmente mueren 200 personas a raíz del CO. Según explican los especialistas, este gas reemplaza el oxígeno en el torrente sanguíneo, lo que conlleva al sufrimiento de distintos órganos como el corazón y el cerebro.
Los más expuestos a sufrir intoxicaciones son los niños y adultos mayores. También se incluye en esta lista a las personas con enfermedades cardíacas y/o pulmonares y fumadores.
El Municipio de Almirante Brown brindó una serie de consejos para evitar que este tipo de hechos terminen en tragedia. En caso de emergencia, recomienda llamar al 147 o 4238-2595, Centro de Operaciones Municipal (COM).

Consejos

Tomando ciertas medidas de prevención, es posible evitar la intoxicación con CO. Estas son:

• Mantener siempre abierta una ventana o puerta en los ambientes calefaccionados aunque haga frío. Por lo menos, ventilar todo el hogar una vez al día.
• Observar que la llama de gas sea siempre de color azul uniforme. La amarilla o anaranjada es signo de mala combustión y generación de monóxido.
• No dormir nunca con estos artefactos encendidos, ni dejarlos prendidos al irse del hogar. Esto se aplica también en el caso del brasero y estufa a querosén.
• No instalar calefones en el baño, ni en espacios cerrados o mal ventilados. En toilettes y dormitorios sólo colocar artefactos con salida al exterior -de tiro balanceado-.
• Controlar anualmente las instalaciones y el buen funcionamiento de los artefactos de la casa. Para ello es necesario recurrir a un gasista matriculado.
• Evitar calefaccionar el ambiente con el horno o las hornallas de la cocina.
• No arrojar al fuego plástico, gomas o metales.
• Evitar mantener recipientes con agua sobre las estufas

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Síntomas de intoxicación

Si bien es casi imperceptible, estar expuesto a él causa ciertos síntomas que varían según el nivel de intoxicación. Tenerlos en cuenta es fundamental para poder advertir esta situación. Estos son:

• Dolor de cabeza.
• Náuseas o vómitos.
• Mareos, acompañados de cansancio.
• Letargo o confusión.
• Alteraciones visuales.
• Desmayo o pérdida de conocimiento.
• Convulsiones.
• Estado de coma.

En estos casos, se recomienda abrir algún tipo de puerta o ventana para ventilar el lugar y salir del espacio contaminado. Luego, concurrir al centro de salud más cercano.